Ursache sind meist elektrostatische Aufladungsprozesse etwa durch Gewitter oder Kernwaffenexplosionen, aber auch in speziellen elektrischen Schaltungen.
Für diesen schlagartigen Ausgleich benötigt es nicht unbedingt eine Berührung, ein Abstand von wenigen Millimetern kann für eine Blitzentladung ausreichen (ähnlich wie bei einem Gewitter).
