Labyrinthe antérieur comprenant : la cochlée : petit os en forme de tube conique enroulé sur lui-même comme une coquille d'escargot, d'où son ancien nom de limaçon.
Le limaçon est un long cône enroulé en spirale et divisé en trois parties dans l'axe de sa longueur: la rampe vestibulaire, la rampe tympanique, et le canal cochléaire.
Un escalier en colimaçon (du normand calimachon « escargot » c'est-à-dire mot à mot « limaçon à coquille ») ou de manière désuète en limaçon est un escalier de forme hélicoïdale.
Avec ses minuscules râteaux, limaçons, cames et roues, le mécanisme de sonnerie d’une répétition minute est considéré comme l’une des « complications » les plus élaborées.
