La plus connue - l' hème- intervient dans la plupart des réactions de transport de l'oxygène (ex.: hémoglobine, hémocyanine) et d'oxydo-réductions biologiques (ex.: cytochrome, chlorophylle, bactériochlorine).
Mais dans la plupart des cas, les caroténoïdes deviennent apparents pour la première fois en automne, quand les feuilles commencent à perdre leur chlorophylle.
C'est une plante herbacée parasite obligatoire (holoparasite), sans chlorophylle, qui affecte une vaste gamme de plantes-hôtes, dont de nombreuses cultures importantes sur le plan économique.
